Gigabyte B850M AORUS STEALTH ICE Review: Cero Cables a la Vista, Máximo Rendimiento para AM5

Introducción a las características de la Gigabyte B850M AORUS STEALTH ICE

La Gigabyte B850M AORUS STEALTH ICE a la que dedicamos esta review pertenece a la gama AORUS de Gigabyte y utiliza el chipset AMD B850, que es el escalón intermedio-alto dentro de la plataforma AM5, por debajo del X870 y X870E, pero con una dotación técnica más que suficiente para la gran mayoría de configuraciones de gama media, o también alta, dependiendo más del procesador y gráficos con los que rematemos nuestro montaje.

A diferencia de sus hermanas mayores, la Gigabyte B850M AORUS STEALTH ICE no es una placa pensada solo para quien busca el máximo overclock del procesador, sino para quien quiere una plataforma muy capaz, con soporte para memoria DDR5 de alta velocidad, conectividad de última generación y ese acabado sin cables frontales que le da el nombre a la serie STEALTH de Gigabyte.

Cierto es que no es la gama más elevada de Gigabyte; veremos algunas pequeñas diferencias que sí encontraríamos con modelos basados en el X870, pero que se compensan con un precio más llevadero y que tampoco son un lastre para el rendimiento o las prestaciones generales que esperamos de un ordenador moderno.

El factor diferencial de esta placa, y una buena razón para que le dediquemos esta review, es precisamente esa configuración donde todos sus conectores internos (casi todos, en realidad) están situados en la parte trasera del PCB. Un formato de diseño que Gigabyte lleva explorando desde 2022 y que en este modelo se ofrece en un formato Micro-ATX que para mí es de los más funcionales que he probado con este sistema de conectores.

Características técnicas de la Gigabyte B850M AORUS STEALTH ICE

Formato y plataforma

• Formato: Micro-ATX (24,4 × 24,4 cm)
• Socket: AM5
• Chipset: AMD B850

• Procesador

• Compatible con AMD Ryzen 7000, 8000 y 9000

• Memoria

• 4 × DDR5 DIMM
• Hasta 256 GB
• Hasta DDR5-8200 (OC)
• Dual Channel
• Compatible con AMD EXPO y XMP

• Gráficos

• 1 × HDMI 2.1 (hasta 4K@60 Hz)
• 1 × DisplayPort 1.4 (hasta 4K@144 Hz)
• Requiere CPU con gráficos integrados

• Audio

• Realtek ALC1220
• Audio HD 7.1
• Salida óptica S/PDIF

• Red

• Ethernet Realtek 5 GbE
• Wi-Fi 7 (Realtek RTL8922AE)
• Bluetooth 5.4

• Ranuras de expansión

• 1 × PCIe 5.0 x16
• 1 × PCIe 4.0 x4

• Almacenamiento

• 3 × M.2
  • 1 × PCIe 5.0 x4
  • 2 × PCIe 4.0 x4
• 2 × SATA 6 Gb/s
• RAID 0, 1, 5 y 10 (NVMe)
• RAID 0 y 1 (SATA)

• Puertos USB traseros

• 1 × USB-C 3.2 Gen2
• 1 × USB-A 3.2 Gen2
• 4 × USB 3.2 Gen1
• 4 × USB 2.0

• Conectores internos

• 1 × USB-C 3.2 Gen2
• 1 × USB 3.2 Gen1
• 2 × USB 2.0
• 3 × ARGB Gen2
• 1 × RGB
• 4 × Conectores para ventiladores/bomba

• Panel trasero

• Botón Q-Flash Plus
• Botón Clear CMOS
• Botón Power
• Botón Reset
• HDMI
• DisplayPort
• RJ-45 5 GbE
• Salida óptica S/PDIF
• 2 × Conectores para antenas Wi-Fi
• 2 × Jacks de audio

• BIOS

• AMI UEFI
• Flash de 512 Mbit

• Sistema operativo

• Windows 11 de 64 bits

• Características destacadas

• Diseño Stealth con conectores traseros para ocultar el cableado
• Gigabyte Control Center
• Q-Flash y Q-Flash Plus
• Smart Backup

Chipset AMD B850

El chipset AMD B850 es el que más ha crecido en relevancia dentro del ecosistema AM5 en los últimos meses, y con buenas razones. Aporta prácticamente todo lo que ofrece el X870 en términos de funcionalidades esperadas para estos tiempos, con algunas diferencias que nos alejan del filo de lo que podemos esperar en tecnología reciente, pero suficiente para cubrir las principales expectativas que tenemos todos, como sacar partido a nuestro procesador y gráficos y no tener limitaciones importantes de ningún tipo.

La plataforma AM5 sigue siendo la base para todos los procesadores Ryzen desde la serie 7000 en adelante, con soporte completo de memoria DDR5 (256GB de hasta 8200MTs y doble canal) y conectividad PCIe 5.0 gestionada directamente desde el procesador. Esto significa que el slot principal de la tarjeta gráfica y el M.2 más rápido no dependen del chipset, sino del propio procesador, lo que garantiza el máximo ancho de banda sin cuellos de botella. El chipset B850, por su parte, aporta los slots y conectores adicionales como el segundo M.2, los puertos SATA, los USB adicionales y el segundo slot de ampliación PCIe.

Donde el B850 sí tiene limitaciones con respecto al X870 es en la capacidad de overclocking del procesador, que en AMD está ligado a los modelos con denominación X y que requiere chipsets de gama alta para sacar el máximo partido a sus multiplicadores. Para el resto de procesadores Ryzen, incluidos los modelos sin sufijo o con sufijo G, el B850 ofrece una plataforma completamente al nivel del uso intensivo, con soporte para todos los modos Turbo de la plataforma Zen 4 y Zen 5. Esto también aplica si pensáis dejar que el procesador desarrolle todo su potencial de fábrica, que normalmente en procesadores AMD modernos, incluso los X3D, es la mejor opción; basta con concentrarse en la refrigeración.

Almacenamiento en la Gigabyte B850M AORUS STEALTH ICE

Una de las áreas donde esta placa destaca especialmente es el almacenamiento. Tres conectores M.2 en formato Micro-ATX es una cifra muy buena para este segmento, y Gigabyte además los ha dotado con soluciones térmicas completas en todos ellos, donde además quedan completamente ocultos, completando unos acabados excelentes.

El primero, M2A_CPU, está soportado por el procesador y es el que ofrece PCIe 5.0 x4 cuando se usa un Ryzen 9000 o 7000, lo que lo convierte en el candidato natural para la unidad principal del sistema. El segundo, M2B_CPU, también está soportado por CPU, pero funciona a PCIe 4.0 x4, y es un slot perfecto para una segunda unidad de trabajo. El tercero, M2C_SB, está gestionado por el chipset y opera a PCIe 4.0 x4, útil para almacenamiento adicional de datos de calidad, sin muchas concesiones en cuanto a rendimiento.

Los tres conectores incorporan disipador, con el sistema M.2 Thermal Guard para los dos principales y M.2 Thermal Guard Ext. para el tercero. Además, el primer slot cuenta con el sistema M.2 EZ-Flex, un diseño exclusivo y patentado de Gigabyte que incorpora una base flexible que mejora el contacto entre el disipador y la unidad, reduciendo temperaturas hasta en 12 °C según los propios datos de Gigabyte. Se completa el almacenamiento con dos conectores SATA 6 Gb/s para quien necesite discos mecánicos o SSD de 2.5" adicionales. Una cifra reducida, si tenemos algún tipo de uso específico orientado a almacenamiento masivo con precios más asequibles.

La instalación de unidades de almacenamiento es completamente sin tornillos gracias al sistema EZ-Latch, tanto para los discos M.2 como para el disipador, lo que agiliza enormemente el montaje y el mantenimiento posterior.

Ampliación y conectividad de la Gigabyte B850M AORUS STEALTH ICE

Para una placa Micro-ATX, la Gigabyte B850M AORUS STEALTH ICE ofrece una conectividad de bastante calidad, aunque con algunas carencias que no son críticas, pero sí notables. El slot principal PCIe 5.0 x16, reforzado con el sistema PCIe UD Slot de Gigabyte, que incorpora estructura de refuerzo de acero inoxidable en una pieza, está preparado para las tarjetas gráficas más exigentes del mercado. El segundo slot, a PCIe 4.0 x4, puede acoger tarjetas de ampliación de tamaño completo (16x), aunque con el ancho de banda bastante justo para cierto tipo de aplicaciones, como otras tarjetas gráficas.

La conectividad USB es uno de los puntos más destacados. En el panel trasero encontramos un total de 12 puertos: 4 USB 2.0, 4 USB 3.2 Gen1 a 5 Gbps, 1 USB 3.2 Gen2 Tipo-A a 10 Gbps y 1 USB Tipo-C con USB 3.2 Gen2 también a 10 Gbps. Aquí, sin duda, echo de menos conectividad USB-C de alta velocidad, 20 Gbps o incluso USB 4.0, que siempre es un añadido interesante. Este modelo no cuenta con ninguno de los dos modos y es para mí uno de sus puntos débiles.

Para los conectores frontales, la placa ofrece cabeceras para 2 puertos USB 3.2 Gen1, 4 USB 2.0 y un conector USB-C frontal a Gen2 de 10 Gbps, que es más que suficiente para cualquier chasis moderno o para añadir algunos elementos que requieran o puedan disfrutar de control mediante USB y tengan un carácter de instalación interna, dentro de la caja del PC.

Un chipset Realtek 5GbE con soporte para velocidades multigigabit de 5, 2,5, 1 Gbps y 100 Mbps es el que nos ofrece una red cableada de bastante calidad. La conectividad inalámbrica es también notable; está soportada por un chipset Realtek RTL8922AE que implementa Wi-Fi 7 en triple banda con soporte para canales de máximo 160 MHz. Nos falta el pasito adicional de los 320 MHz y la tecnología Multi-Link Operation, además de Bluetooth 5.4. La antena incluida es direccional de alta ganancia, con hasta 5 dBi en modo direccional y base magnética para una instalación sencilla. El conector es rápido y está diseñado por Gigabyte para mejorar la señal del chipset inalámbrico.

En cuanto a vídeo integrado para los procesadores que lo soporten, el panel trasero incluye HDMI 2.1 para resoluciones hasta 4K a 60 Hz y DisplayPort 1.4 capaz de alimentar pantallas hasta 4K a 144 Hz o resoluciones superiores.

Gigabyte añade su tecnología DriverBIOS en este modelo. El driver Wi-Fi viene preinstalado en la BIOS, de modo que al instalar Windows el adaptador inalámbrico funciona de inmediato sin necesidad de descargar drivers adicionales. Sin duda, una mejora funcional que ayuda a la hora de instalar Windows 11.

Diseño y alimentación

El diseño de la Gigabyte B850M AORUS STEALTH ICE es donde esta placa marca diferencias claras dentro del resto de placas base similares que tiene Gigabyte en su catálogo. Al llevar todos los conectores internos a la parte trasera del PCB, el frontal queda completamente despejado, ofreciendo un aspecto muy diferente a lo que estamos acostumbrados, y que, combinado con el esquema de color blanco puro de la base del PCB y los disipadores, resulta en uno de los acabados más limpios que hemos visto en este formato.

Lo único que quedará expuesto, y esto depende un poco de la gráfica que usemos, son los cables que tenemos que llevar hasta la entrada de alimentación de la tarjeta gráfica dedicada.

La alimentación corre a cargo de un sistema VRM de 8+2+2 fases digitales con componentes DrMOS, un diseño que Gigabyte complementa con un disipador de VRM de gran superficie, con aletas múltiples y un thermal pad de 5 W/mK para garantizar temperaturas controladas incluso con procesadores con TDP y modos turbo muy exigentes. El PCB es de grado servidor, que es un requisito mínimo para PCI Express 4.0 y PCI Express 5.0, con añadidos como el mayor volumen de cobre que Gigabyte lleva ya usando infinidad de generaciones.

Como característica exclusiva de las placas STEALTH, la compatibilidad con cajas es muy amplia, con más de 20 fabricantes que ya han adaptado sus productos a este formato, entre ellos Cooler Master, Corsair, Fractal, Lian Li, NZXT, Thermaltake y la propia Gigabyte. Aunque sigue siendo un nicho dentro del mercado, la oferta de cajas compatibles ha crecido de forma notable.

El panel trasero incluye además botones físicos para Q-Flash Plus (actualización de BIOS sin CPU ni RAM instaladas), Clear CMOS, encendido y reset, lo que facilita enormemente las tareas de mantenimiento y diagnóstico.

Sonido

El sistema de audio integrado utiliza el códec Realtek ALC1220, que es la solución de referencia en este segmento y ofrece salida multicanal hasta 7.1, soporte para audio DSD en la salida de línea del panel trasero y conexión S/PDIF óptica. Se complementa con condensadores de audio de alta gama y su propia zona de PCB aislada del resto para reducir las interferencias electromagnéticas. Este diseño incluye canales en diferentes capas del PCB.

No es el sistema de audio más elaborado del mercado, no nos vamos a engañar, y sería injusto compararlo con soluciones que incorporan DAC dedicados o amplificadores de auriculares integrados, pero para el uso habitual en gaming y multimedia cubre perfectamente las necesidades de la mayoría de usuarios, y para quien necesite más siempre queda la opción del audio externo por USB, la salida óptica o las propias salidas de audio digital de los conectores de vídeo de la placa o de la tarjeta gráfica dedicada que vayamos a usar.

BIOS, X3D Turbo Mode y software

La BIOS de la Gigabyte B850M AORUS STEALTH ICE utiliza la interfaz UC BIOS de Gigabyte, con soporte para múltiples temas visuales y acceso rápido a las configuraciones más habituales desde el modo Easy. La función Q-Flash permite actualizar el firmware desde USB de forma muy sencilla.

Una de las características más llamativas de esta placa a nivel de software es el X3D Turbo Mode. Se trata de una optimización implementada en BIOS que permite extraer un rendimiento en gaming notablemente superior, hasta un 18 % según los propios datos de Gigabyte, en procesadores Ryzen 9000 X3D, pero también en modelos sin caché 3D adicional, acercando su rendimiento en juegos al de los modelos X3D. Esta función se activa con un solo clic desde la BIOS y no requiere ninguna configuración adicional.

3DMark CPU Profile

3DMark Time Spy. GeForce RTX 5070 Ti

El software de gestión incluye el GIGABYTE Control Center, que centraliza la gestión de controladores, actualización de BIOS, monitorización del sistema y control de iluminación RGB Fusion. Esta aplicación gestiona todo el ecosistema de Gigabyte, así que desde un solo punto podemos personalizar y gestionar todo nuestro hardware basado en tecnología Gigabyte.

Como veis en los acabados de nuestro montaje, la placa base ofrece un acabado final sorprendentemente limpio, es fácil de montar, permite una gestión del cableado completamente oculta y, en las cajas adecuadas, como en la be quiet! Light Base 600 LX que hemos usado, el montaje resulta realmente sencillo, más incluso que en placas base tradicionales.

 

Análisis y conclusión

La Gigabyte B850M AORUS STEALTH ICE es la propuesta más madura que hemos visto hasta ahora de placas con conectores traseros en formato Micro-ATX para plataforma AMD. Ofrece una combinación muy bien equilibrada de características como su gran capacidad de almacenamiento de alta velocidad, con tres slots M.2 con disipación completa, conectividad 5GbE y Wi-Fi 7 (aunque me duela decir que limitada a 160 MHz), un VRM robusto para las demandas de los Ryzen más exigentes y una dotación USB buena en número, aunque con la carencia de las velocidades más elevadas de este estándar conectivo.

El diseño STEALTH sigue siendo un nicho que requiere una inversión inicial en una caja compatible, pero la oferta de chasis ha crecido de forma significativa; de hecho, diría que no hay ya caja que se precie o que se lance al mercado que no sea compatible con este tipo de placas base.

El resultado estético final, con el interior completamente libre de cables en la zona de componentes, justifica ese esfuerzo adicional en presupuesto si el acabado visual del PC es una prioridad. El X3D Turbo Mode es un añadido inteligente que le da a esta placa un argumento diferenciador real en rendimiento gaming, una tecnología de Gigabyte que ya exploramos en su momento con excelentes resultados.

En definitiva, es una placa base muy completa, con un chipset de gama media y algunas de las carencias esperables, pero que en conjunto nos puede permitir montar un gran PC con el añadido de ofrecer unos acabados excepcionalmente buenos en nuestro “build”.

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